當安老服務的社工多年,接觸了無數護老者,他們有的是受照顧的長者的伴侣,有的是子女甚至孫兒。他們因照顧長者面對不同的困難,徘徊在崩潰邊緣;卻也因為不同的原因堅持。聽著護老者的故事,彷彿坐在戲院內看著一幕幕愛情和親情故事上演,但他們的故事都是真實不過。
護老者為了照顧身邊的老伴或長輩,作出不少的犧牲,個人理想、喜好統統拋開,生活以長者的需要為主導,自己的需要都放在較次要的位置。他們每天就生活在戰場上,要面對不同的挑戰。試想像每天的生活都如此緊張,精神會有多繃緊,身體會有多累?他們的辛酸大概比你我想像的更多。照顧工作雖然帶來身心的疲倦,但原來令護老者最心酸的是失去一直憧憬的生活。年老時可與老伴攜著手一起逛公園、看日落的畫面都沒法實現;讓半生辛勞的父母見識世界的美好、含飴弄孫的希望成為泡影,曾經憧憬的生活變成了遙不可及的夢想,遺憾的感覺充斥著他們的腦袋。
護老者願意留在護老崗位上,牽引著他們的都是「情」。當他們將往日相處的片段娓娓道來時,面上總是流露出懷緬的表情,這些幸福愉快的回憶大概就是帶領著他們一直在護老者路上往前走的動力。
每位護老者都像鋼鐵人,我由衷的對他們感到尊敬。作為社工,我希望能擔任同行者,陪伴他們繼續走在護老路上,與他們分享照顧的苦與樂,一同面對照顧關係上的各種挑戰及困難。